CONTAMINACION SONORA

Los efectos del ruido en la salud

Todos conocemos las ventajas  que el progreso que ha traído al hombre, desde la revolución industrial hasta la actualidad, mejorando su vida laboral y cotidiana, pero también sabemos cuanta contaminación y residuo industrial nos deja este proceso. Esto ha generado al hombre  nuevos problemas a resolver, planteándose la necesidad de crear medidas de higiene y seguridad a fin de prevenir y evitar  trastornos en la salud de la población.

El ruido y las vibraciones producidas por las diferentes fuentes creadas por el hombre son efectos indeseables del progreso que preocupan por la alta incidencia en la salud, anteriormente circunscriptos al ámbito fabril, pero que actualmente la gama de ruidos que existen se ha extendido a todos los ámbitos, incluyendo a los hogares. Tanto que el ruido es el contaminante más común en la ciudad.

¿Cuales son los grupos de riesgo?

Se encuentran en la población  diversos grupos, desde los obreros de una fábrica, quienes representan el grupo de mayor riesgo, a  los conductores de transportes, vendedores ambulantes,  hasta el ama de casa, debido a la gama de ruidos de variada intensidad a los que cualquiera está sometido en la actualidad, tanto en su trabajo, como en la calle o en el hogar, sin olvidar a los adolescentes que tienen el hábito de escuchar música alto volumen en recitales, lugares bailables, salas de juegos electrónicos, y  además, usan auriculares durante muchas horas diarias y casi siempre con los aparatos reproductores de música a alto volumen

La cuestión es que existen medidas de seguridad e higiene para prevenir daños en la salud en el ámbito laboral, aunque no  siempre se cumplen. Pero también existe una parte de la población que está desprotegida por la  ausencia de medidas de prevención.

¿Que ocurre con la educación para la salud?

¿Cuánto conoce la población acerca de los trastornos  que provoca el ruido en su salud y como hacer para prevenirlo, a pesar de estar expuestos a ellos?

Para esto es necesario aclarar una serie de conceptos y factores que intervienen en el problema.

El sonido es un fenómeno físico, que presenta parámetros medibles, de los cuales interesan la intensidad, que corresponde a la amplitud de la vibración acústica que se mide en decibeles, y la frecuencia que indica el número de ciclos por unidad de tiempo que tiene una onda y que se mide en hertzios. El rango de frecuencias  audibles en personas jóvenes y sanas es entre 20 Hz. Y  20.000 Hz. El  límite de intensidad, sin causar molestias ni dolor, no debe superar los120 db. Los sonidos de alta frecuencia son los más dañinos para el oído humano, a los cuales todos estamos expuestos constantemente.

Desde el punto de vista físico se pueden diferenciar sonido de ruido, cosidernádose a éste último como  una superposición de sonidos de frecuencias e intensidades diferentes, sin una correlación de base.

Desde el  punto de vista fisiológico, es cualquier sonido desagradable o molesto.

Desde el punto vista ocupacional, es todo aquel sonido que por sus características especiales es indeseado o que puede desencadenar daños a la salud. Es claro el ejemplo de los integrantes de alguna orquesta, que aunque el sonido pueda ser muy agradable, si supera los límites recomendados por los estándares internacionales debemos considerarlos ocupacionalmente expuestos al ruido.   Se  puede clasificar al ruido  según la variación en el nivel de la presión sonora, existiendo ruido constante, fluctuante, intermitente e impulsivo  según sea la amplitud, la extensión  y el tiempo de dicha variación durante un período determinado. En la realidad el ruido es una manifestacion de todas estas variaciones, siendo los continuos  menos lesionantes que los discontinuos.

¿Cuáles son los efectos del ruido en la salud  y sus manifestaciones clínicas?

Es bien sabido que toda persona expuesta en forma repetida o continua desarrollará distintas manifestaciones clínicas, diferenciandose dos clases: los síndromes auditivos y  los extra-auditivos.

Los síndromes auditivos se caracterizan por:

·        El Desplazamiento Temporal del Umbral de la Audición

La exposición a ruidos intensos causa una ligera disminución de la sensibilidad auditiva, y a menudo se acompaña de acúfenos, que por lo general dura pocas horas, ¿quien no recuerda haber salido de una fiesta con la sensación de tener el oído tapado y con zumbidos?

Para considerar que una persona ha sufrido solo un desplazamiento transitorio del umbral  auditivo, deberá tener una recuperación total de sus facultades auditivas después de un lapso de reposo de 16 horas. Esto está determinado por la susceptibilidad biológica individual, la cual es medible por pruebas de fatiga auditiva.

·        El Desplazamiento permanente del umbral de la audición, Sordera Ocupacional o Hipoacusia inducida por el ruido

Como resultado de la acción perturbadora del ruido sobre los estereocílios de las células especializadas del órgano de Corti, sobreviene la incapacidad de estos transductores electromecánicos para transmitir la señal nerviosa. La lesión auditiva es neurosensorial, afectando a ambos a oídos y es irreversible, tanto es así que las evidencias microscópicas demuestran que el ruido ha destruido las cilias de las células del oido interno encargadas de transducir las frecuencias que le competen según su topografía, de ahí que se denomine trauma acústico a la causa de dicha lesión. Por lo tanto no tiene cura y es una enfermedad que progresa si la exposición continúa, y es invalidante desde el punto de vista comunicacional y laboral.

Se han descriptos cuatro períodos en la evolución de la hipoacusia, transcurriendo desde una fase inicial de fatiga auditiva y zumbidos esporádicos, donde el deterioro es reversible hasta la instalación de la enfermedad con la progresiva pérdida  y sobreagregado de una serie de signos y síntomas perfectamente percibidos por la persona y medibles mediante pruebas audiológicos específicas.

·        La pérdida auditiva comienza afectando la zona extraconversacional, por lo tanto, no es percibida por el sujeto  pero que sí es detectable mediante una audiometría que muestra la caída en frecuencias altas.

·        En fases posteriores, por la afectación  de la zona conversacional, comienzan los trastornos en la inteligibilidad de las palabras al ampliarse el espectro de frecuencias audibles lesionadas: “escucha pero no entiende”

·        Sí la exposición no cesa, sobreviene la distorsión de los sonidos, hasta llegar a presentar molestias ante el ruido o algiacusia, debido a que su campo auditivo se ha estrechado, necesitando elevar las intensidades para poder escuchar y entender y con poco más comienza a tener molestias y a distorsionar la comunicación interpersonal a causa del  fenómeno de reclutamiento, por el cual se detectan pequeñas variaciones de intensidad, como así también,  durante la exposición a dos sonidos simultáneos, el de mayor intensidad anula la percepción del otro.

El  zumbido o Tinnitus, caracterizado por una falsa sensación de sonido suele  manifestarse como primer síntoma,  antes de  la hipoacusia, en forma leve y esporádica, hasta convertirse en crónico, siendo éste molesto y exacerbándose generalmente con la exposición al ruido. Inclusive pueden aparecer sensaciones de inestabilidad con manifestaciones neurovegetativas fugaces.

 Síndromes Extra-auditivos

Todo sonido desagradable y no deseado se lo considera  ruido, lo cual implica que es el sujeto quien relaciona las características de la sensación sonora con una respuesta psicofisiológica de agrado o de rechazo. Ultimamente las líneas de investigación en el campo del ruido industrial se han dirigido hacia los efectos extra-auditivos de esta exposición. Debido a las diferentes interconexiones neuroanatómicas que realiza la Vía Auditiva con otras estructuras nerviosas, es posible investigar y explicar  una serie de efectos en el Sistema Nervioso Central (S.N.C.), Sistema Nervioso Autónomo (S.N.A.) y el Sistema Endócrino. Estudios neurofisiológicos recientes demuestran  que el ruido es capaz de despolarizar neuronas en ausencia de cualquier otro estimulo.  La O.M.S. (1.980) señala que la exposición al ruido puede evocar distintas clases de respuestas reflejas generando un patrón de respuesta como “reacción al stress” especialmente cuando el ruido es de carácter desconocido o inesperado. Si la exposición al ruido se mantiene pueden ocurrir patrones de inadaptación psicofisiológica con repercusiones neurosensoriales, endocrinas, cardiovasculares, digestivas, etc., de tal manera que el ruido pasaría a comportarse como un estresor de tipo físico. Así mismo, la exposición a ruidos intensos puede ocasionar trastornos del equilibrio, sensación de malestar y fatiga psicofisiológica, que afecta los niveles de rendimiento de la persona.

También es importante destacar la afectación del aparato fonador: cuerdas vocales y laringe,  por el continuo esfuerzo que realiza un sujeto al tratar de hablar cuando está expuesto a ruidos de alta intensidad. Esto es inevitable ya que por un mecanismo de retroalimentación auditivo vocal, la persona eleva la voz por acción refleja, provocandose fatiga vocal, manifestándose disfonías temporales hasta instalarse en forma permanente.

¿Cuales son los factores de riesgo que inciden  directamente en la salud provocando alteraciones auditivas y extrauditivas? 

·        La intensidad del ruido: no debe superar los 80 db para una exposición de 40 horas semanales

·        El espectro frecuecuencial: las células del oído son muy susceptibles a los de alta frecuencia

·        El tiempo de exposición diaria: su duración está directamente relacionada con la intensidad y la variación de los niveles de presión sonora. La lesión sigue una función exponencial, por lo cual si el deterioro es importante puede continuar tras la exposición.

·        La edad: la presbiacusia es un proceso degenerativo natural de la capacidad auditiva que se inicia alrededor de los 35 años promedio, lo cual favorece el efecto nocivo del ruido.

·        La predisposición individual que cada sujeto presenta ante el efecto del ruido en el oído, según su susceptibilidad biológica.

·        Las enfermedades concomitantes del oído medio que puedan afectar la impedancia del mismo al paso del ruido, necesitando entonces mayor presión sonora, o por la afectación del reflejo acústico, cuya función es la de proteger al oído interno ante altas intensidades.

Conclusiones

 Las repercusiones que la contaminación sonora tiene en la salud de la población son importantes por lo tanto es preciso abordar esta problemática desde varios aspectos: tanto desde el educativo como el sanitario.

Existen organizaciones en el ámbito mundial que reglamentan y estandarizan los diferentes niveles de ruido tolerables en todos los ambientes, no solo en el ámbito laboral,  por lo tanto es posible tomar  medidas de prevención, las cuales se basan en el aislamiento del ruido en su propagación, mediante la absorción y aislamiento acústico, el silenciamiento de las máquinas generadoras del ruido y la protección auditiva  directa e individual. Es importante que se tomen en cuenta y que se hagan cumplir en todos los ámbitos.

Por otra parte, es imperioso realizar campañas de  difusión y concientización sobre el daño que provoca el ruido, y la prevención mediante  programas de detección de trastornos auditivos, realizando estudios audiométricos y pruebas específicas, que cualquier especialista en audiología conoce, a fin de prevenir daños auditivos irreversibles en todos aquellos sectores de riesgo. En la actualidad se realizan audiometrías previo al ingreso a trabajos expuestos al ruido, es más se realizan controles periódicos, pero no se toman  pruebas específicas para determinar la susceptibilidad que presenta el sujeto a dicha exposición, lo cual sería una medida preventiva importante.  Toda persona, no importa su edad o ámbito laboral, debería realizarse  una audiometría una vez por año, estudio que debería estar contemplado dentro de un protocolo de chequeo general de la salud,  ya que difícilmente se percate de la pérdida auditiva si la tuviese,  hasta que no se instala y progresa la lesión. El giangnóstico diferencial de este tipo de hipoacusia es fácilmente realizable por el especialista.

                                                           Lic.Marcela Migueles

                                                              Fonoaudióloga

                                                                 M.P 0890

Bibliografía

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